Jeffrey's Baai

Nuestro siguiente objetivo, después del Tsitsikama, era ir tirando hacia el interior, dirección al Kruguer, con parada en el Ado Elephant National Park...
Pero como la carretera sigue un trozo por la costa, decidimos hacer una última noche a orillas del Índico.
Después de alguna asomada, decidimos quedarnos en Jeffrey's Baai, un lugar de la costa que no es mucho más espectacular que otros, pero que a nosotros nos vino muy bien para descansar.

La playa es bonita, pero no la más espectacular de Sudáfrica

La avifauna es interesante, pero tampoco fue lo que nos retuvo...

Burchell's coucal, Centropus burchelli

Aún así al final nos quedamos dos noches sin movernos demasiado durante el día: paseos por la playa, cenitas caseras, poner blog y fotos al día...

Dani tuvo tiempo para pasar un día 'surfeando' (entre comillas a drede, porque aunque tomó clases por la mañana, surfear, lo que se dice surfear...)

Dani por la tarde, con intención de aplicar lo aprendido...

...y mientras Arminda, la hermana de Dani, cogía olas en Hawaii, Dani esquivaba tiburones en las olas sudáfricanas...

Bueno, lo de los tiburones es broma. Haberlos, haylos, pero según nos dijeron, a estas alturas del Índico el agua ya es bastante cálida para los tiburones blancos, los más peligrosos por allí y en Jeffrey's Baai no suele haber peligro...
Pero lo que nos retuvo en aquel lugar (por dos noches) no fue nada de lo anterior, sino nuestra flamante habitación de hostel, con cocina para nosotros, wiffi gratis (lento) y unos ventanales con vistas al sur...

Luxe sudafricano por 350 rands la noche (35 €),

Y en la próxima entrada los bichos del Ado.


Addenda:
Con lo de los tiburones que decíamos arriba, contaremos una anécdota: estando en Muizenberg, la playa surfera por antonomásia en Ciudad del Cabo, vimos cientos de surferos en el agua. Desde la habitación oímos algo así como una sirena, y Dani, medio en broma sugirió que aquello era una alarma de tibrones...nos asomamos y, ¡Pues vaya, va ser eso!... ,todo el mundo salía disparado del agua y en dos minutos el mar, unos minutos antes a rebosar de surferos, quedó desierto...
Cuando llegamos a la playa ondeaba, contra el cielo azul, esta bandera:

Al lado un panel explica lo que significa:

Ampliamos el texto, en inglés, afrikaans y xosa:

Seguro que a la familia belga de Dani le hace gracia la escritura del afrikaans...

Tránsito de Venus

Aunque este es un blog de viajes, los que siguen a Dani en facebook (o a Marián, que usa el de Dani...) sabrán que estos días ha estado liado con el famoso paso de Venus por delante del sol. Descansaremos por una entrada de las tierras sudafricanas para ver unas fotos.
El tránsito es un fenómeno bastante raro en su frecuencia, dos veces por siglo: una pareja de pasos separados por ocho años, y luego intervalos de alternativamente 105 y 121 años entre las parejas...Como hubo un tránsito en 2004, que nosotros pudimos ver desde Benicarló al completo, éste de hoy será el último del siglo; el próximo en 2117.
Dani se dedicó en las noches previas a preparar filtros, limpiar lentes y poner a punto el instrumental. De paso, buscó a Venus, casi invisible en el resplandor solar:

Refractor de 80mm f15 y prismáticos 10x50

Venus normalmente es el tercer objeto más brillante del cielo después del Sol y la Luna, pero cuando está a punto de pasar en unos días por delante del sol se vuelve muy complicado de ver. Primero porque la fracción iluminada por el sol es cada vez menor (se acerca a la fase de 'Venus nuevo') y sobre todo porque se sumerge en la intensidad del brillo solar. De hecho, fue casi imposible de ver a simple vista el día 31 de mayo. En cambio, con prismáticos se podía ver perfectamente el disco del planeta con su estrecha fase.

El 1 de Junio, por efecto de perspectiva, apareció el planeta Mercurio en el mismo campo del ocular. Es lo que se llama una conjunción planetaria. Lo curioso de ésta es la escasa distáncia angular del sol a la que se producía (menos de 7º del sol, apenas un puño estirado) y lo cerrada de la distancia. En realidad Mercurio se encontraba casi al otro lado del sol, por lo que aparece minúsculo en esta foto tomada a pulso tras el ocular del telescopio:

Venus con su fase característica y Mercurio apenas un punto en la distancia, arriba a la derecha-

Y puestos a sacar fotos a pulso...

Saturno, con una cámara compacta tras el ocular del R80mm...

Había que probar los filtros para no tener sorpresas desagradables en las pobres circunstancias del presente tránsito:

Con los oculares ya limpios, las manchas son solares, borrosas por la turbulencia terrestre.

Pero llega el día antes del tránsito y las cosas no pintan bien. Aunque en un principio habíamos pensado trasladarnos hasta el Cap de Creus a observar el evento, lo cierto es que a medida que nos acercábamos al día clave las previsiones para aquella zona, y en general para toda la costa catalana, se iban poniendo peor en cuanto a nubes. Hacia el centro - sur de la provincia de Castelló pintaba sólo ligeramente mejor, pero hay que decirles que esa zona caía casi en el límite de visibilidad del tránsito, con éste apunto de acabar al salir el sol (en Creus se ganaba casi media hora) ¿que hacer?
Pues finalmente nos quedamos por casa. Sin la presión de ver el tránsito a toda costa, porque los dos lo disfrutamos a placer en junio de 2004, Marián finalmente se quedó en casa ante la perspectiva de un norte de Castelló nublado. Dani en cambio decidió perder sueño y tirar a cara o cruz: norte de la provincia, con un poco más de tiempo de tránsito pero también más posibilidades de nubes.
Saliendo de casa un cielo totalmente cubierto, mucho peor que en las previsiones miradas, auguraba pocas posibilidades de éxito. Pero a la altura del cruce de Catí, una espesa niebla se transformó en un cielo totalmente despejado con una brillante Luna...como cuando se subía a Chipeque desde La Laguna en los memorables tiempos tinerfeños...
Punto elegido: unas antenas que son parada en la travesía Benicarló-Morella de la Penya Setrill:

Mar de nubes abajo, hacia la costa

Antenas en la Serra del Turmell, cerca de Vallibona.
40º 34' 53'' N    00º 01' 29'' E 

Se acerca el amanecer, pero todo el horizonte Este está lleno de cirros...Habrá poco margen. Para la posición del lugar, lo que queda de tránsito apenas durará 25 minutos desde la salida del sol, con éste muy bajo... ¿se verá algo?

Pero en una rendija entre las nubes aparece el disco solar con otro mundo pasando por delante en forma de bolita negra...

Los efectos de la turbulencia atmosférica hacen estragos en la nitidez de la imagen, pero le añaden belleza...

Los primeros minutos los cirros bloquean tanto la luz que se pueden hacer las fotos sin filtro, pero a poco que el sol sube hay que poner el mylar. El sol se vuelve esquivo, pero de cuando en cuando se puede ver la salida de Venus de su paso frente al disco solar:

Últimos momentos...

Los 25 minutos pasan volando y volvemos a ver el sol sin planeta delante...nos quedamos con sus manchas, siempre cambiantes.

Hasta 2117 no volverá a pasar Venus por delante del disco. Nos queda Mercurio, que pasará en 2016 y 2019, pero que también es bastante más minúsculo.

Los tránsitos de Venus hoy en día son fenómeno rarísimo, y curioso, pero siglos atrás, a partir del XVII, se montaron expediciones costosísimas al fin del mundo, porque midiendo los tiempos de duración desde lugares distantes en la Tierra, en teoría se podía conseguir una medición de la distancia real a Venus, en tiempos que sólo se conocían las relativas. Una sóla medición real daría escala a todo el sistema solar. Y recordemos que en aquella época la astronomía era básica para la navegación y que ésta era el motor económico del mundo... Decir que en realidad no se consiguió nunca el objetivo buscado; en los dos tránsitos del s.XVII, los primeros observados con este objetivo, los conocimientos geográficos y la capacidad de llegar a lugares lejanos eran muy limitados. En los tránsitos del XVIII se montaron expediciones que aumentaron los conocimientos geográficos, pero lo que fueron las mediciones de Venus, no alcanzaron la precisión necesaria. Para cuando llegaron los del s. XIX, la tecnología ya había resuelto el problema de las escalas por otros caminos...

Y como nosotros voltamos mucho por el planeta, con las manías de Dani no es raro que hayamos estado en algún lugar relacionado con aquellas grandes expediciones del pasado. Les dejamos dos fotos y un enlace para recordarlo...

Dani en Pointe de Venus, Tahití, Polinesia Francesa,
donde el capitán Cook fue expresamente a observar el tránsito de Venus de 1769

Point de Venus. Si quieren vernos por aquellas tierras pinchar aquí

Pronto más fotos de Sudáfrica.

Tsitsikama

Un nuevo capítulo de nuestra aventura sudafricana. Después de la adrenalina y la revoltura de estómago de los tiburones de Mosselbai, continuamos dirección Este a un parque nacional altamente recomendado por Marta y por Francis. El Tsitsikama. Este parque protege varias cadenas montañosas paralelas a la costa con una abundante e interesante flora y fauna. Ya lo habremos comentado en alguna entrada anterior; una de las rutas más populares del país es precisamente el 'Otter trail',(sendero de las nutrias, o algo así), una travesía de cinco días por la costa más solitaria del parque. Tan popular que hay que reservar con muchos meses de antelación, cosa que los que nos conocen saben que nunca hacemos. Pero siempre confiamos en alguna anulación de última hora...con esa esperanza nos dirigimos a una de las zonas de acampada del parque nacional, a la que llegamos poco antes de atardecer...Para cuando estuvimos cómodamente instalados ya era de noche. Pero que paz:

La omnipresente Cruz del Sur (arriba del todo) en una serena noche sudafricana.

Nos vamos de exploración al día siguiente, a ver que pinta tiene el lugar:

Pues vaya, pinta muy bien...

Un mar salvaje y primitivo con unas costas agrestes cubiertas de bosque. Un paraíso:

'African oystercatcher', Haematopus moquini, en la orilla.

En muchas carreteras de la región del cabo habíamos visto carteles que advertían de no alimentar a los babuinos, pero nosotros no habíamos visto ninguno hasta ahora:

Baboons en Tsitsikama, Papio ursinus

En nuestros intentos de hacer el Otter trail nos trasladamos hacia el Este, a otra de las zonas del parque. Pero a medio camino nos encontramos con una autopista que cruza un abismo...

A la resolución del blog no lo verán en la de arriba, igual si ampliamos un poco...

Chaaaachoooo!!!!!

Lo que cuelga de la cuerda es Dani, en su lanzamiento al vacío...según reza el cartel de la entrada estamos ante el 'higuest jump of the world'...y puestos a hacer un puenting de éstos, que menos que el más alto...Por cierto, ya saben que a Marián esto de los saltos al vacío no le entusiasma, así que esta vez ella hizo las fotos...

Para bajar un poco la adrenalina damos un paseo por un bosque cercano, una de las pocas manchas decentes de bosque afromontano que quedan en el país:

Aunque recuerda mucho a la laurisilva, estos bosques están más emparentados con los bosques de Podocarpos del sur de Nueva Zelanda. Y caminando nos encontramos con el 'big tree', un ejemplar magnífico de Podocarpus falcatus

En Storms River Mouth se encuentra la principal oficina del parque nacional y abajo en la costa una zona de acampada, bar, miniplaya y senderos acondicionados con pasarelas espectaculares:

En nuestra espera por poder hacer el Otter, disfrutamos de atardeceres mágicos junto al mar...

Desde la puerta de nuestra tiendita...

Con luna llena no se podía hacer mucha astronomía, pero sí disfrutar de la paz nocturna, el ruido del mar y de unas buenas salchichas sudafricanas (boereworst)

Disfrutando...y sí, las estrellas son la Cruz del Sur y Alfa-Beta Centauri.

Los de la oficina ya nos debían conocer como los 'pesados del Otter', pero no hubo hueco; pero para hacernos una idea nos caminamos el trozo que permiten en un día. Finalmente no pasamos los 5 días de Robinsones, pero visto con la perspectiva del viaje completado, aquellos días luego pudimos aprovecharlos para Lesotho, Swazilandia, el Kruguer...¡vaya, cuántas entradas para escribir...! Les dejamos con nuestro paseo por las costas remotas del Tsitsikama...

Tiburón ( en Mosselbaai )

Se ha hecho esperar. Teníamos a medio hacer algunas entradas, guardadas como borrador, que íbamos a publicar en breve, pero a estos del bloguer les ha dado por hacer nuevos cambios en la edición y todo lo que estaba escrito ha desaparecido o se ha traspapelado en el ciberespacio...Las carpetas con las selecciones de fotos aun las tenemos, pero tendremos que redactar todo de nuevo, y uno no siempre está en  su mejor momento de inspiración.

Pero volvamos a Sudáfrica. Aunque las dos últimas entradas resumen más o menos el viaje, habíamos prometido continuar el relato con un poco más de detalle, tal como habíamos empezado. Ahora ha pasado mucho tiempo y casi nadie nos seguirá, pero a nosotros nos queda como diario de viaje.

Antes de los resúmenes, habíamos contado nuestros primeros días en Ciudad del Cabo, luego nuestro paso por el Cabo de Buena Esperanza y finalmente escribíamos sobre el Cabo Agulhas, el extremo sur africano.
Nuestro siguiente objetivo era el P.N de Tsitsikama, pero como hasta allí había un trozo, buscamos una parada intermedia y para ello escogimos Mosselbai, ya en el Índico. El motivo principal fue una curiosidad histórica de las que le gustan a Dani: cuando los portugueses y otros comenzaron a doblar el Cabo da Boa Esperaça empezaron a parar de tanto en tanto en esta bahía, con cierto resguardo de los vientos y una pequeña fuente al pie de un árbol, cosas bastante escasas por aquellas costas. Parece que al poco, el árbol en cuestión se convirtió en un lugar donde dejar cartas para que fueran transportadas por los barcos en dirección opuesta...La cosa es que el árbol todavía existe, y había que ir a verlo.
Según llegamos nos fuimos al primer hostel para coger habitación y de allí a buscar el árbol. La verdad es que sólo habíamos leído la 'lonely`por encima. Acabamos en el extremo de la Bahía, en el Cape St Blaize, donde hay un faro y una cueva prehistórica:

El arbolillo no estaba aquí; es evidente que aquí no hay ninguna protección frente al movido Índico .

De lo que si nos enteramos en el hostel es de que aquí también se hacen salidas para ver al gran tiburón blanco, que ya habíamos descartado...mañana nos vamos a su busca.

Vista de Mosselbai ('Bahía de los Mejillones') desde el barco

Navegamos cosa de media hora, tiran el ancla y a esperar...pero no mucho, enseguida:

Carcharodon carcharias, tiburón blanco de más de tres metros de longitud...

En realidad la cosa tiene algo de truco, porque los tiburones de por sí no son muy de dejarse ver: les lanzan un cebo de pescado putrefacto. Como en realidad tampoco es mucho lo que les echan de comer, los tiburones se mantienen entretenidos largo rato atacando sin quedar saciados...

A veces pierden la paciencia y atacan con violencia, para espectáculo de todos los que estamos en cubierta:

Y aún es más espectacular si se ve desde el agua, como los que están en la jaula en la borda del barco:

Pero este blog no tendría razón de ser si no fuera por sus temerarios protagonistas apuntándose a todo:

M&D a centímetros del peligro...

One, two, three...down!!down!!    y te hundes y ves el 'jocico' del gran tiburón blanco a centímetros de ti, porque a veces le pega mordiscos a los barrotes de la jaula:

Observen la dentadura...

Salimos sanos y salvos de nuestra aventura con los escualos, bueno, sanos del todo no...el barco, anclado en una zona donde el mar es ondulado, se menea cosa buena, y te tiras allí dos horas...algo de sensación de mareo sí que acabamos teniendo.
Que mejor que culturizarse un poco para recuperarse...nos vamos al árbol postal, que sí que existe:

Aquí dejaban los navegantes sus cartas. Todavía hay un buzón al lado.

Lo explica en afrikaans e inglés un cartel:

Por cierto, que el árbol es un pariente de nuestro 'marmulán' (Sideroxylon marmulana) un arbusto del termófilo (medianías bajas) canario, muy raro de ver hoy día.

Toda la zona del arbolito se encuentra ahora rodeada por un espacio que han dedicado a museo de un poco de todo, pero principalmente de medio marino y de la historia de las grandes exploraciones marítimas. La pieza más grande es una réplica a tamaño natural del barco con el que Bartolomeu Dias dobló por primera vez Boa Esperança...la réplica también llegó navegando desde Lisboa.

Echamos una última mirada hacia la bahía donde antiguos marineros hacían su aguada en estas costas entonces remotas y desoladas...nosotros también tenemos que continuar camino.

Vista desde el emplazamiento del Posboom (árbol postal). ¿Cómo sería hace 400años?

Bueno, el nuevo editor nos ha borrado las entradas a medio hacer, pero parece que al menos es más ágil que antes. En cuanto haya hueco, les contamos el Tsitsikama...