Imágenes de Lesotho

Camino del Kruger se nos presentó la oportunidad de cruzar por Lesotho, el minúsculo país que queda como una isla dentro de Sudáfrica, y que ya comentamos en su momento que fue una agradable sorpresa.

Cómo en los resumenes del viaje ya explicamos un poco lo que hicimos por allí, es hora de aprovechar la velocidad de internet para poner muchas fotos...

Según entramos el país es muy rural, aunque la primera bajada fue en una pequeña 'ciudad' para sacar dinero y comprar alguna cosilla; luego descubrimos que aunque el país tiene moneda propia (lisente), vale lo mismo y se utiliza igual el rand sudafricano.

Mafeteng.

El nombre de Lesotho significa algo así como 'reino que está en las montañas'. Todo el país ocupa la zona más elevada de las Drakensberg, superando los 1500 m de altura, y con abundantes altiplanicies de pastos que pasan de los 3000. Nuestro primer paso de montaña tiene un nombre atrayente:

El paso de las 'Puertas del Paraíso' (2000m), recuerda la Degollada de Tasartico.

Al otro lado un gran valle de pequeñas aldeas y cultivos. En el pueblo principal una ONG lleva un pequeño 'lodge' para turistas que contribuye al desarrollo local. Estamos en Malea-lea:

Malea-lea

Ventita donde comprar unos víveres.

Nuestra habitación.

Al lodge vienen coros y grupos locales a ensayar y sacar unos 'lisente'

Dos días de poney-treking

Los que la conocen: ¡a que se parece a Gran Canaria!

Después del caballo, caminata a una cascada.

Aprovechamos hasta el último rayo de sol...

...y la oscuridad de la noche lesotheña.

Dormimos un poco...

y a la mañana siguiente más...

Pinturas rupestres de los 'San' de miles de años de antigüedad

Por la capital sólo pasamos de refilón (ya en coche), a hacer unas compras.

Maseru. La capital está pegada a la frontera con Sudáfrica.

Teya- Teyaneng, un pueblo de la carretera.

Uno de los negocios más frecuentes de la carretera son estos teléfonos, que también son pequeñas tiendas

Pasamos dos días en el Parque Nacional Ts'enlanyane, un largo valle volcánico en el norte del país.

¿¿Cussonia??

Y aunque en este valle hay un hotel de lujo, nosotros nos quedamos en un lugar que no conseguimos averiguar que era exactamente:

Antes de salir de Lesotho visitamos la zona de altiplano. Aunque en el mapa están casi pegados, la Bokong Nature Reserve está a más de una hora de camino:

La flora es muy interesante y variada, en un paisaje dominado por gramíneas aparecen plantas que remotamente recuerdan a Canarias...

Una crassulácea a la izquierda y un Helychrysum a la derecha...

El mirador recuerda a los de César Manrique. Y el cafecito es casero.

Despedimos la entrada desde la barandilla del hotel de luxe donde no nos alojamos...

¡¡Hi Lesotho!!

Un extra de Botánica (Dani)

Lesotho no tiene grandes animales, o los que lo son no se ven. Aunque vimos algunos pajarillos:

Cape Sparrow (gorrión del cabo) Passer melanurus

El siguiente, del tamaño también de un gorrión, es más vistosillo:

Macho de Pin-tailed Whydah, Vidua macroura

Lo que sí es vistoso es el cortejo, con el macho parado en el aire luciendo la cola ante una hembra de plumaje bastante insulso que se hace la interesante pasando de todo...

La flora de Sudáfrica es tremendamente diversa y complicada, demasiado como para quedarse con ella. Pero en las 'medianías' de Lesotho, un puñado de especies bastante distinguibles entre sí me permitió hacer una pequeña lista de las más frecuentes. En el diario pude apuntarlas, comparándolas con plantas de Canarias y Península, con notas del tipo 'domina una que recuerda a una Bencomia...entre medio aparecen, una que recuerda al almácigo, otra con unos frutos globosos, una que recuerda a un Rhamnus y finalmente otra con aspecto de Salvia, pero en arbusto alto...' una descripción poco científica pero que me permitió identificarlas con un libro que consulté en la cafetería del hotel de luxe de Ts'enlanyane.

En la siguiente foto, el aspecto de este bosque de medianías (entre 1500 y 2500 m). Aunque debió ocupar mucha más extensión, ahora sólo forma manchas en las laderas peladas...

Bosquetes de Leucosidea sericea

La mata que 'recuerda a una Bencomia', es, como la Bencomia, una rosácea. Es el árbol más abundante y en algunos lugares alcanza los 7 u 8 m de altura, aunque en casi todos los lugares es arbustivo...en el Ts'enlanyane se ve que algunos incendios recientes (hay mucho tronco quemado y pelado) han reducido mucho la extensión de los bosques. La especie se llama Leucosidea sericea:

Un trocito bien conservado.

Ramas de Leucosidea sericea

Otra Leucosidea sericea

El que parece un almácigo (en la Península crece otro pariente, el lentisco, pero se parece más a Pistacia atlántica, nuestro almácigo...), vaya, pues resulta que lo és...bueno, es de la familia, una Anacardiácea...

Rhus divaricata, pariente lesoteño de almácigos y lentiscos

El de los frutillos (comestibles, creo) es Diospyros austro-africana

y el que `parece un Rhamnus', es Rhamnus prinoides

Aquí tenemos el que parece una salvia:

Buddleja salvifolia

En Ts'enlanyane una mata que me pareció familiar ... i tant!!

Myrsine africana...un arbustillo que también crece... ¡en la laurisilva azoriana!

Es descaradamente una umbelífera...¿será cf. Heteromorfa arborescens var. abyssinica, tal como apunté en el diario?

Y con esta lista tienen una idea de los bosques primigenios de la alta montaña lesoteña. Más arriba el bosque se convierte en praderas y entonces aparecen decenas de matojillos endémicos dignos de gente más puesta...

Si en las entradas anteriores hacía puenting y surf, aquí me dedico a la botánica...pero sin colgar de precipicios como en Tenerife...