Subimos a dejar las maletas en la amplia y cómoda habitación, y asomamos a la terraza para ver qué pinta tiene la capital camboyana...
Todo el grupo está de acuerdo en que la prioridad es ir a probar algo de la gastronomía local:
Hemos visto muy poquito y de noche. Pero la primerísima impresión es buena, la ciudad es bastante limpia y ordenada, menos caótica de lo que uno esperaría de un país que no anda entre los más boyantes, y hasta con un cierto aire de modernidad, los nuevos rascacielos no pasan desapercibidos. Además los precios son ridículos, y la comida nos supo...
Al amanecer, quién más quién menos, todos tenemos jet lag. A Dani le dió por abrir el ojo para ver clarear y echar alguna foto para este blog desde la terraza, antes de dormir un rato más...
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| Las agujas son del Palacio Real, estamos casi al lado |
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| Primeras luces en Phnom Penh |
Marián en cambio está
onfire y hasta se va a dar un baño en la piscina de la azotea, planta 15 (pero no hay 13)
A la hora del desayuno sí que subimos todos. Las vistas en todas las direcciones son magníficas:
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| Hacia el norte |
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| Hacia el este. Confluencia de el Mekong al fondo y su afluente el Tonle Sap más cerca |
Primer objetivo del grupo, nos vamos a la entrada del Palacio real, que queda muy cerca.
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| La entrada... aunque entrar en sí es un poco más allá |
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| Plano del palacio |
La entrada al palacio cuesta 10 dólares (americanos), moneda que circula en Camboya tanto o más que el riel local: se puede pagar indistintamente con una, la otra o ambas a la vez, y en los cajeros también se saca de las dos.
Lo único que hay que acostumbrarse a los grandes números: 4000 rieles equivalen a 1 dólar ( o a grosso modo, 5000 un euro )
En cuanto al
Palacio, éste se construyó al mudar aquí la capital el rey de turno -Norodom- entre 1866 y 1870, aunque buena parte se reconstruyó a principios del siglo XX.
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| Sala del trono, reconstrucción inaugurada en 1919. En efecto, en medio está el trono, que se ve pero no dejan fotografiar, como casi todos los interiores del palacio. |
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| Otro de los pabellones |
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| Pabellón de Napoleón III. Recordemos que en la época de Norodom Camboya se convierte en protectorado francés. Norodom se queda en el trono protegido por los franceses y administrando los asuntos internos del reino, mientras Francia se encarga de los asuntos exteriores. Como pueden imaginar, la realidad es que Camboya se convierte en un trozo más de la colonia francesa de Indochina |
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| Págoda de plata, llamada así porque las baldosas del suelo son todas de plata...aunque la mayoría están ahora cubiertas por alfombras |
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| Abundantes estupas recargadas con motivos angkorianos decoran los patios |
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| Monumento a Norodom |
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| Una reproducción de Angkor Wat en la trasera de la págoda de plata |
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| Las paredes de los muros del recinto están todas pintadas con motivos khemers |
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| El salón del trono, repetido, pero es que queda fotogénico |
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| Otro pabellón no visitable del palacio |
De nuevo fuera, nos vamos al paseo fluvial cercano.
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| Avenida |
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| El río Tonle Sap, afluente del Mekong, y un río que fluye en dos direcciones. Ahora, época seca, trae agua del lago de mismo nombre y la aboca hacia el Mekong, con el que confluye en esta ciudad. Cuando llega la época de lluvias el delta del Mekong no da abasto y el Tonle Sap río fluye hacia el lago. Hablaremos más del asunto en futuras entregas |
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| Obsérvese el montón de palomas... |
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| Sisowath Riverside Park |
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| Foto de grupo |
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| Arquitectura ecléctica camboyana en la que nosotros llamamos 'avenida marítima' (Sisowath) |
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| A medio camino tropezamos con un monasterio budista |
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| Monasterio Wat Ounalom |
Salimos del templo por unas calles más interiores, cruzando una zona de mercado callejero:
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| Zumito de caña para refrescarnos |
De vuelta en la orilla, vemos un puñado de barcos amarrados, luego vimos que son los que te pasean por el río a la tarde.
Llegamos a una colina con un templo en la parte alta rodeado de jardines.
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| Phnom Wat (algo así como templo de la colina). Con numerosos añadidos y remodelaciones, es el templo más antiguo de la ciudad, tanto que una leyenda indica que el nombre de la ciudad proviene del montículo artificial sobre el que se asienta. |
...seguido de descanso en la azotea y piscina del hotel:
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| Más vistas |
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| Entre los edificios, a lo lejos, se vislumbra la estupa del Phnom Wat |
Al atardecer volvemos a estar en danza, es un buen momento para pasear por Sisowath
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| Los barcos que suben por el Tonle Sap van bien cargados, probablemente hacia la turística Siam Reap |
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| Ambiente en la avenida a la tarde, con gente tomando la fresca. Las temperaturas de momento son cálidas sin agobiar, bastante agradables. El nivel del río es bastante bajo en pleno época seca. |
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| Edificios en Sisowath |
Nos embarcamos en un paseo por el Tonle Sap/Mekong al atardecer. 5$ por cabeza, cervecita incluida.
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| Skyline nocturno de Phnom Penh |
Acabado el mini crucero, nos paseamos por el 'Night market's, que recuerda bastante los mercadillos de España.
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| Hay más ropa y complementos para gente local que quincallería turística. Ya iremos más adelante al 'Central Market' |
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| Otro sitio para cenar, con cocina exterior |
Nuestro segundo día en la ciudad nos lleva a una de las visitas imprescindibles, pero duras.
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| Museo del genocidio de Tuol Sleng |
Este museo es un recordatorio de lo lejos que puede llegar la crueldad humana empujadas por el fanatismo y la paranoia. Al estilo de lugares como Auschwitz, se recuerda a las víctimas y se cuenta que sucedió en el lugar en un intento de que la historia no se repita. Ojalá sea así.
El recinto en sí es parte de lo que fue un instituto de secundaria. Un lugar no muy diferente de nuestros puestos de trabajo se convirtió en época de Pol Pot, de 1975 a 1979, en uno de los centenares de centros de detención, tortura y matanza a manos de los Khemers Rojos, en una espiral de locura y paranoia que supuso la muerte de más de dos millones de seres humanos, alrededor de un cuarto de la población del país. Sorprendentemente, estos crímenes no empezaron a salir a la luz pública hasta los años '90...
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| Tumbas donde yacen los cuerpos que se encontraron en el recinto cuando el ejército de Vietnam del Norte hizo huir de Phnom Penh a los Khemers Rojos en enero de 1979 |
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| Estupa conmemorativa |
Las imágenes, el relato de la audioguía (en español, muy recomendable) y el lugar no dejan indiferente a nadie...
Con una sensación extraña, salimos a la calle para dirigirnos a pie hacia el centro.
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| En una gran rotonda se alza el 'Monumento a la Independencia' |
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| Un intento de cuadrar la bandera en el hueco...pero no era cuestión de dejarse atropellar |
De allí parte un enorme parque en forma de amplia explanada con otro monumento dedicado al rey Norodom Sihanouk.
Siguiendo por la amplísima avenida ajardinada, esta dobla 90° y se sale a otra donde domina un monumento conmemorando la colaboración vietnamita-camboyana
Cerca hay un templo -convento donde se guardan reliquias de Buda en una estupa
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| Wat Botumvatey |
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| Estupa con las reliquias de Buda, erigida en 1909 y restaurada en 2002, según reza en una placa en la entrada |
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| Árbol Banyan, ficus religiosa, regalo de Sry Lanka al rey de turno en 1887 |
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Después del turismo de Solana, un tentenpié kmher, en un restaurante que nos resultó especialmente agradable
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El descanso de piscina de hoy...
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| El rey preside la vista de la azotea |
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| Atardecer en la ciudad |
Por la noche, al poco de salir de casa, puestos con comida exótica, que incluye serpientes e insectos de todo tipo. Y hemos comprobado que no es una turistada, es la gente local la que compra...
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| También hay ramas y pajaritos que no parecen más grandes que gorriones |
Acercándonos a la explanada frente a la puerta del palacio real, que el día anterior estaba casi vacía, ahora, sábado por la tarde, es un hervidero de gente.
La avenida Sisowath está repleta de puestos de comida y paseantes.
Nos dirigimos primero hacia el sur, donde brillan edificios bien modernos.
Luego volvemos a los puestos de comida y de allí al norte, todo lo largo de Sisowath, con mucho ambiente.
Danzas camboyanas improvisadas por la gente que pasea:
Antes de movernos de la capital, tenemos aún una mañana para visitar el 'Central Market', callejeando por Phnom Penh para llegar hasta él.
La visita ya vale la pena por el edificio, en 'art decó' de la época colonial francesa (1939)
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| En el mercado hay de todo, por pasillos, desde frutas, verduras y demás pasando por ropa o artículos de ferretería, y sin faltar los souvenirs para guiris. |
Una última asomada al río. Aunque el agua no parezca especialmente prístina hay quien echa redes o agarra anguilas con las manos.
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| Un barco como el de ayer, hacia abajo van sin carga |
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| Fachada del museo nacional, que se queda, quizás, para la vuelta |
Porque para la próxima entrada nos desplazamos río arriba hasta la población de Kratié, donde contaremos andanzas pronto. ¡Saludos desde CAMBOYA!
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| Lo de río arriba es en sentido figurado, vamos en furgoneta... |
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